ゴールデンステート・ウォリアーズはロサンゼルスに乗り込み、連戦2日目のクリッパーズと対戦する準備を整えた。紙面上では、ウォリアーズが勝利を収める絶好のチャンスに見えた。しかし、結果は典型的な「惜しかったが、惜しくも及ばず」だった。ステフィン・カリーとアンドリュー・ウィギンズの英雄的な活躍にもかかわらず、ウォリアーズは102対99で敗れた。
試合の展開は以下のとおり。
前半：クリッパーズが優勢、ウォリアーズが追撃
第1クォーターは両チームが様子見で、ウォリアーズのオフェンスが不思議なことに消えるまで、得点を交換した。クリッパーズはチャンスをつかみ、内外から攻撃して2桁のリードを築いた。ドレイモンド・グリーンがタイムリーな3ポイントシュートで一時的に流れを止めたが、ウォリアーズは10点差で負けていた。クリッパーズがリードを広げそうになった瞬間、彼らは不調に陥り、ゴールデンステートはそのクォーター終了までに点差を1桁に縮めてしまった。
第2クォーターはウォリアーズにとってあまり救いの手がなかった。彼らの外からのシュートは冷え込み、一方ノーマン・パウエルと控え選手に率いられたクリッパーズはリードを15点に広げた。カリーとグリーンの短い盛り上がりで点差を少しずつ縮めたが、ハーフタイム残り0.1秒でパウエルがブザービーターでレイアップを決め、クリッパーズは56対45でしっかりとリードを保った。
第3クォーター：カリーの逆転
ウォリアーズが前半は眠っていたが、第3クォーターは目を覚まさせた。カリーがスイッチを入れ、一気に得点し、27対19のランを演出した。ウィギンズもクラッチプレーで加わり、突如リードはわずか3点に縮まった。
しかし、クリッパーズにはノーマン・パウエルというヒーローがいて、ゴールデンステイトの勢いを止めるために再び立ち上がった。ウォリアーズが同点にしたと思ったちょうどその時、アミール・コフィーがブザービーターの3ポイントシュートでファウルを誘い、落ち着いて3本のフリースローをすべて沈め、クリッパーズは最終クォーターに入るまでに75対72でリードした。
第4クォーター：チャンスを逃し、フリースローを逃す
最終クォーターはジェットコースターのようだった。クリッパーズは力強いスタートを切り、リードを8点に広げた。ウォリアーズはカリーをチームに復帰させ、ウィギンズが切実に必要としていた第2のスコアラーとして活躍した。しかし、ターンオーバーとフリースローの失敗がゴールデンステイトを悩ませた。
止められないかのようなパウエルは3連続で3ポイントシュートを決め、リードを再び2桁に押し上げた。しかし、ウォリアーズの決して諦めない姿勢は光り輝いた。ウィギンズの決定的なレイアップに代表される終盤の盛り上がりで、残り35秒で3点差に迫った。
ゴールデンステイトはクリッパーズのターンオーバーでボールを奪われた後、同点に追いつく最後のチャンスさえあった。カリーは同点になる可能性のある3ポイントシュートを放ったが、外れた。ドレイモンドはオフェンスリバウンドをつかんだが、ゲイリー・ペイトン2世の最後のシュートはリングに当たって跳ね返った。試合終了。クリッパーズが102対99で勝利。
主な統計とポイント
ノーマン・パウエルの圧倒的な活躍
パウエルはクリッパーズを23ポイントでリードし、チームが最も必要としている場面でクラッチショットを決めました。試合終盤の彼の活躍が決定的でした。
カリーの努力は及ばず
カリーは素晴らしい活躍を見せ、ゲームハイの26ポイントを獲得し、6本のスリーポイントシュートを決めました。しかし、彼の魔法でさえウォリアーズの欠点を克服するには十分ではありませんでした。
フリースローの苦境
ウォリアーズはフリースローラインから19本中9本しか成功せず、3点差で負けた試合でフリースローは10点しか残っていません。シーズンを通してのフリースロー率は71.2%でリーグ最下位で、明らかなアキレス腱です。
クラッチクリッパーズの実行
ハーデンは12ポイントしか獲得しませんでしたが、16アシストでクリッパーズの攻撃を牽引しました。パウエルの得点と相まって、重要な場面での正確さが勝利を決定づけた。
よくある質問
フリースローのミスとタイミングの悪いターンオーバーが最大の原因だった。ウォリアーズは第4クォーターでノーマン・パウエルを止めるのにも苦労した。
カリーは驚異的で、26得点を挙げ、6本のスリーポイントシュートを決めた。しかし、最後の数秒で同点に追いつく決定的なシュートを決めることができなかった。
ノーマン・パウエルは第4クォーターで数回のクラッチバスケットを含む23得点で注目を集めた。
ウォリアーズはこの試合でフリースロー成功率がわずか47.4％だった。シーズンを通しての苦戦（フリースロー成功率71.2％）は大きな問題であり、カリー自身も改善の必要性を認めている。
ハーデンは病気にもかかわらずプレーし、12 得点を挙げたが、彼の 16 アシストはクリッパーズの攻撃の成功に不可欠だった。
フリースローのシュートを改善し、ターンオーバーを減らすことは必須である。カリーとウィギンズの好調なプレーで可能性はあるが、もっと一貫性が必要だ。
結論: 僅差だが十分ではない
ゴールデンステート・ウォリアーズ対ロサンゼルス・クリッパーズの対戦は、ウォリアーズのベストとワーストを浮き彫りにしたスリラーだった。カリーは目を見張らせ、ウィギンズは感銘を与えたが、フリースローをミスし、試合終盤の展開が彼らを破滅させた。
クリッパーズにとっては、パウエルの得点とハーデンのプレイメイキングが決定的となり、勇気ある勝利となった。一方、ウォリアーズは、再び優勝争いに加わりたいなら、フリースローの悩みに対処しなければならない。
シーズンは長いが、ゴールデンステートにとっては、逃したチャンスはどれも重く感じられる。ファンは彼らがすぐにリズムを取り戻し、フリースローの感覚を取り戻すことを願うばかりだ。