マンチェスター・シティは火曜日の夜、カラバオカップ第3ラウンドでワトフォードに2-1の辛勝を収めたが、決して楽な試合ではなかった。ジェレミー・ドクとマテウス・ヌネスがシティに2点のリードをもたらしたが、終盤のトム・インスの得点で試合の流れが変わりそうになり、プレミアリーグ王者にとっては緊張の連続となった。
試合の大半でシティが優勢だったことと、フィル・フォーデンのパッとしないパフォーマンスが相まって、楽勝だったかもしれない試合にドラマチックな要素が加わった。シティがチャンピオンシップチームにつまずきそうになった理由を詳しく調べ、傑出した選手たちと忘れたい夜を過ごした選手たちを見てみよう。
序盤の優勢とジェレミー・ドクの魔法
試合の序盤はマンチェスター・シティの実力を見せつけた。アーリング・ハーランド、ロドリ、ベルナルド・シルバ、ルベン・ディアス、エデルソンといった主力選手を休ませたにもかかわらず、シティゼンズはしっかりと試合をコントロールしていた。ニコ・オライリー、ジェームズ・マカティー、ケイデン・ブレイスウェイトといった若手選手が先発し、期待を裏切らない活躍を見せた。
シティの最初のゴールは、ワトフォードのライアン・ポーティアスのショッキングなミスにより、比較的早い段階で生まれた。彼の弱いバックパスはマカティーにインターセプトされ、すぐにジャック・グリーリッシュに渡った。常にチームプレーヤーであるグリーリッシュは、ボックス内でドクに巧みなフィニッシュを献上し、利他的にパスを出した。ドクのシュートは見事なもので、彼の全体的なパフォーマンスにより、ワトフォードは試合の大半で影を追うような展開となった。
ワトフォードは前半後半にクワドウォ・バーのゴールで同点に追いついたと思ったが、そのゴールはファウルで無効とされた。バーの力強い走りは、シティのゴールキーパー、ステファン・オルテガを破るシュートで終わったが、10代のディフェンダー、ブレイスバイテへのチャレンジは反則とみなされ、チャンピオンシップ側はフラストレーションを募らせた。
マテウス・ヌネスがシティのリードを広げる
試合が進むにつれ、マンチェスター・シティは75%近くのボールポゼッションを誇ったが、本当のチャンスはなかなか訪れなかった。ワトフォードは果敢に守り、アウェイチームはカウンターアタックで何度か危険な場面を見せた。しかし、シティの2点目は、彼らの品格と落ち着きが全てだった。
リコ・ルイスは再び素晴らしいプレーを見せ、ワトフォードの中盤を駆け抜けてヌネスにパスを出した。ブラジル人は完璧な態勢で18ヤードから見事なシュートを放ち、ゴール下隅にボールを突き刺して、シティに待望のリードをもたらした。これは、チーム内でのヌネスの影響力の高まりを示す完璧なフィニッシュであり、彼がペップ・グアルディオラのチームで重要人物になりつつある理由をさらに証明した。
フィル・フォーデンの稀な不調
マンチェスター・シティが大暴れするはずだった夜に、フィル・フォーデンの調子が悪かったことは明らかだった。普段は創造性の象徴であるフォーデンは、なかなか試合に絡むことができず、シティの攻撃を遅らせることが多かった。彼の鋭さの欠如は、シティが優位性を十分に生かすことができなかったことを意味した。フォーデンのこの稀な不調は、特に彼のいつもの高い基準を考えると意外だった。
シティはボールを多く保持していたにもかかわらず、再びゴールを決めることができず、フォーデンの鈍いプレーも一因だった。ワトフォードにとっては、長い間相手に圧倒されているように見えても試合に残ることができたので、これは幸運だった。
トム・インスの終盤のゴールがパニックを引き起こす
マンチェスター・シティが試合を終わらせたと思った矢先、トム・インスが終盤にドラマを盛り込むことにした。86分、インスはボックスの端でボールを拾い、オルテガの脇をすり抜ける美しいシュートを決めた。2-1となり、シティのファンにとっては緊張のフィニッシュとなった。
ワトフォードは最後の数分で猛攻を仕掛け、一瞬、逆転のチャンスが訪れたように見えた。チャンピオンシップのチームの粘り強さは称賛に値するもので、シティの守備を予想外の形で試した。しかし、シティはなんとか持ちこたえ、オルテガはロスタイムに2つの重要なセーブを見せた。
選手の評価
ジェレミー・ドク – 9/10
シティの最も輝かしい選手であるドクは、そのスピードとトリックで容赦なく攻めた。彼のゴールは見事で、ボールを持つたびに危険な存在に見えた。
ジャック・グリーリッシュ – 8/10
グリーリッシュはドクのゴールをアシストし、サイドで常に脅威となった。判断力は鋭く、連携プレーは見事だった。
マテウス・ヌネス – 8/10
素晴らしいゴールを決め、終始安定したプレーを見せた。ヌネスはシティでの役割に慣れつつあり、中盤で大きな力を発揮しそうだ。
フィル・フォーデン – 5/10
フォーデンにとっては珍しい調子の悪い夜だった。インパクトを残すのに苦労し、判断力も悪かったようだ。このパフォーマンスはペップをそれほど心配させないだろうが、フォーデンには今後もっと良い日が来ることは明らかだ。
リコ・ルイス – 7/10
若いディフェンダーは落ち着いたパフォーマンスを見せた。シティの2点目のゴールに貢献し、試合を通して素晴らしい成熟さを見せた。
ステファン・オルテガ – 6/10
試合の大半ではほとんど何もしなかったが、終盤に活躍し、シティのリードを保つために重要なセーブをいくつか行った。
よくある質問
マンチェスター シティはワトフォード戦でジェレミー ドク選手とマテウス ヌネス選手のゴールで 2-1 で勝利しました。
トム インス選手が 86 分に見事なゴールを決めて 2-1 とし、マンチェスター シティにとって最後の数分は緊迫した展開となりました。
フィル フォーデン選手は珍しくパフォーマンスが悪く、チャンスを作れずシティの攻撃を遅らせました。
ジェレミー ドク選手とジャック グリーリッシュ選手が目立った選手で、両選手ともシティの攻撃に大きく関与しました。
結論
カラバオ カップでマンチェスター シティがワトフォードに 2-1 で辛勝したことで、両チームの長所と短所が明らかになりました。ジェレミー・ドクとマテウス・ヌネスは最も重要な場面で活躍したが、チームがチャンスを決めきれなかったことで、試合は本来よりもずっと接戦となった。フィル・フォーデンの休養日も確かに助けにはならなかったが、シティはステファン・オルテガの終盤の活躍と少しの幸運のおかげで、なんとか勝ち進むことができた。カラバオ・カップが進むにつれ、シティは今回のような危機を今後避けたいのであれば、より決定力を発揮する必要があるだろう。