広島カープの苦戦は、中日ドラゴンズとの壊滅的な試合で9月20敗目を喫し、新たな高みに達した。この敗戦は、セントラルリーグの1か月最多敗戦記録に並び、広島にとって5勝20敗という悲惨な成績を締めくくるものとなった。9月最終日に行われたこの試合で、広島のクライマックスシリーズ（CS）出場への望みはさらに薄れ、ファンと新井和博監督は失望に苦しんだ。
9回の悪夢：2度のリードを失う
広島がCSレースに残るためにどうしても勝利を必要としていた試合で、それは悲痛な出来事だった。カープは8回に僅差でリードしたばかりだったが、ブルペンが2度も崩れた。セットアッパーの島内慎一は、その回裏に中日の細川に同点ホームランを打たれ、その打球はセンタースタンドに飛んでいった。わずか1イニング後、広島のクローザー、栗林良治がブライトに決勝ソロホームランを打たれ、広島は敗退となった。
栗林は今シーズン38セーブを挙げているものの、安定感に欠けており、この試合で今シーズン6敗目を喫した。チームのトップリリーフ投手でありながら、終盤に疲労の兆候を見せていた彼にとっては、胸が張り裂けるような痛手だった。
走塁での痛手
広島の苦境はリリーフ陣だけではなかった。チームは走塁エラーに悩まされ、勢いが止まり、最終的に失点を喫した。試合序盤、韮沢は三塁を回り過ぎたため、油断してタグアウトとなった。同様に、野間も1度ならず2度も盗塁を許し、3回と5回の両方で中日の正確な盗塁阻止の餌食となった。
これらのミスは、1 点 1 点が重要となる試合で決定的だった。カープはなんとか持ち直して一時リードを奪ったが、守備のミスや精神面でのミスが今シーズンはあまりにも頻繁に起きており、リードを維持できなかった。
ローテーションに一筋の希望の光
結果は残念なものだったが、広島にとってポジティブな収穫が 1 つあった。ドラフト 1 巡目の常弘和樹が 2 度目の先発登板を果たし、6 イニングを投げてまずまずのパフォーマンスを見せた。8 安打で 2 失点を許したが、1 回の満塁の場面で最小限のダメージで切り抜ける粘り強さを見せた。プレッシャーのかかる状況を切り抜けて失点を最小限に抑える常弘の能力は、それ以外は惨憺たる試合の中での希望の光だった。勝利は逃したが、彼のパフォーマンスはファンに今後の先発登板の可能性を垣間見せた。
広島の 9 月の崩壊
9 月は広島カープ野球史上最悪の月の一つとして記憶されるだろう。今月初めにセントラルリーグ首位だったチームは、プレーオフ出場の望みが薄れ、4位で終えた。広島はかつて14ゲーム差で優位に立っていたが、その差は完全に消え、現在2ゲーム差でリードしている3位の横浜DeNAベイスターズを追うという危うい立場に置かれている。
さらに悪いことに、広島は9月を1連勝もできず、今シーズンはドラゴンズに対して8勝16敗1分けという屈辱的な成績を残した。かつてリーグで優位に立っていた彼らの地位は、投手の失敗、走塁の失敗、そして不安定な打撃の組み合わせによって損なわれている。
新井監督が責任を取る
試合後の記者会見で、新井一博監督はチームの歴史的な崩壊の責任を取ることをためらわなかった。「これはすべて私の欠点の結果だと思っています」と新井は厳粛に語った。「この経験を深く反省し、この悔しさを今後に持ち越さなければなりません。」彼の言葉は、シーズンの最も重要な時期にチームが失速するのを見てきたファンの心に響いた。新井のリーダーシップは厳しく批判されてきたが、責任を受け入れる姿勢は、チームが来シーズン再建を目指す中で、彼にいくらかの恩恵をもたらすかもしれない。
よくある質問
広島は5勝20敗でこの月を終え、セントラルリーグの1か月間の最多敗戦記録に並びました。
一時はリードしたものの、広島のリリーフ陣は2度崩れました。8回に島内慎一が同点ホームランを許し、9回には栗林良二がブライトに決勝ソロ本塁打を許しました。さらに、走塁ミスで攻撃が停滞しました。
常弘は6イニングを投げ、8安打2失点。1回に満塁のピンチを切り抜ける粘り強さを見せ、勝利は逃したものの堅実なパフォーマンスを見せました。
新井和博監督はチームの崩壊について全責任を負い、自身の経験不足が結果につながったと述べた。同監督は失敗を反省し、今後改善することを誓った。
結論
広島カープの9月の崩壊はまさに歴史的な出来事だった。かつてはプレーオフで上位進出が確実と思われていたチームが今や危機に瀕しており、その責任の大部分を新井和博監督が負っている。残りわずか数試合となった今、広島がシーズンを好転させてクライマックスシリーズ出場権を獲得するには、全力を尽くす必要がある。しかし、連勝できず、大きな失策と不安定な投球が加わり、プレーオフへの道はこれまで以上に困難になっている。
チームが10月に向けて再編成する中、残りのシーズンを挽回したいのであれば、この残念な時期からすぐに教訓を学ぶ必要があるだろう。広島が土壇場で奮起できるのか、それとも今月の崩壊が2024年のシーズンの終わりを意味するのか、ファンもアナリストも注目するだろう。