ジェイミー・ヴァーディがレスターに1点をセーブ、トッテナムの優勢は衰える

サッカーの世界では、最も重要な場面で力を発揮する才能を持つ選手がいますが、ジェイミー・ヴァーディもその一人であることは間違いありません。シーズン前の親善試合で膝の怪我で足を引きずって退場して以来、プレーしていなかったレスター・シティの37歳のストライカーは、トッテナム・ホットスパーとの試合に出場する予定さえありませんでした。しかし、レスターが前線の選択肢が不足していると、ヴァーディが立ち上がり、いつものように、その存在感を示しました。

前半と後半の試合

トッテナムは目的意識とコントロール感を持って試合を開始し、ボールを支配してテンポを支配しました。特に、29分にペドロ・ポロのヘディングシュートで先制した後は、3ポイントを獲得するのは必然のように思われました。ゴールスコアラーとしてはあまり知られていないポロは、夏のスパーズへの移籍以来初めて古巣と対戦したジェームズ・マディソンの見事なクロスをうまく利用した。

スパーズは前半で70%以上のボールポゼッションを誇り、レスターを7対0で圧倒するなど完全に試合を支配した。レスターの反撃はせいぜい弱々しく、トッテナムの18ヤードボックス内での唯一のタッチはボビー・デコルドバ・リードのパスミスだった。ウィルフレッド・ンディディのアクロバティックなゴールラインクリアとマッズ・ヘルマンセンへのソランケのストレートヘディングが、レスターがスパーズの守備陣を脅かす最も近づいた場面だった。

しかし、トッテナムの優勢はさらなる得点にはつながらなかった。ドミニク・ソランケとブレナン・ジョンソンはともにリードを2倍にするチャンスを逃し、試合が進むにつれて、ビジターチームに必然的な緊張が生まれ始めた。

ヴァーディの魔法の瞬間

完全に圧倒されていたレスターは、後半が進むにつれてまだ試合に残っていることに気づいた。そして、57分に驚くべきことが起こった。ほとんどゴールにシュートを打てなかったレスターは、ジェイミー・ヴァーディのおかげで突然同点に追いついたのだ。

それはどこからともなく起こった動きだった。試合中ずっと比較的静かだったビクター・クリスチャンセンがボックス内にクロスを送った。反対側のサイドにいたアブドゥル・ファタウがボールを拾い、クリスチャン・ロメロの後ろに潜むヴァーディを見つけた。マークされていないヴァーディは相変わらず鋭いヘディングでボールをネットに押し込んだ。レスターにとって初のゴールに当たったシュートであり、試合で2本目だったが、トッテナムとその遠征ファンを驚かせるには十分だった。

ヴァーディの祝福はゴールと同じくらい象徴的だった。彼はレスターのサポーターに敬礼し、胸を張り、観客にキスを送った。しかし、本当に注目を集めたのは、スパーズのファンとの活発なやり取りだった。アウェーのサポーターからブーイングを浴びながら、ヴァーディはシャツについたプレミアリーグのバッジを指差して大喜び。2016年のレスターの驚異的なタイトル獲得を、さりげなく思い出させてくれる。まさにヴァーディの典型で、その瞬間を喜ぶ悪役だった。

トッテナムの逃したチャンス

突然の同点ゴールに動揺したトッテナムには、まだリードを取り戻すチャンスがあった。しかし、レスターのゴールキーパー、グリエルモ・ビカリオには別の計画があった。イタリアのゴールキーパーは、まずヴァーディのシュート、次にエンディディのヘディングシュートをポストに押し込んで、決定的なセーブを見せた。試合が終盤に入ると、トッテナムの落ち着きが揺らぎ始めた。

リシャルリソンが試合最後のチャンスを迎えたが、ヘディングシュートはゴールバーを越え、スパーズは逃したチャンスを悔やむことになった。トッテナムにとっては、どうにかなる可能性があった試合だった。試合はトッテナムが掌握していたが、ファンや監督のフラストレーションを招き、そのチャンスを逃してしまった。

よくある質問

結論

ジェイミー・ヴァーディは37歳になっても試合の流れを変える能力があり、まさに驚異的だ。トッテナム・ホットスパーが3ポイントを獲得するはずだった試合で、ヴァーディの的確なフィニッシュと決して諦めない姿勢がレスター・シティを引き分けに持ち込んだ。プレミアリーグには多くのヒーローがいるが、ヴァーディほどドラマチックなプレーができる選手は少ない。トッテナムにとって、この試合は、キラー・インスティンクトのない支配はチャンスを逃すことにつながることを思い出させるものだ。結局、スパーズは1ポイント獲得するどころか2ポイント失い、レスターは勝利したような1ポイントを手にした。