チェルシーのファンは、ブルースがスイスのセルヴェットの手によってUEFAカンファレンスリーグからの屈辱的な敗退をかろうじて回避したため、不安でいっぱいだった。スタンフォードブリッジで2-0のリードを持って第2戦に臨んだにもかかわらず、チェルシーはジュネーブで2-1の敗北を喫し、かろうじてグループステージに進出し、合計3-2の勝利を収めた。
移籍期限日の試合の幻想的な性質
移籍期間の最後の数時間に行われた試合は、現実から切り離されているように感じることが多い。このUEFAカンファレンスリーグのプレーオフも例外ではなく、まるでサッカーが土壇場での契約の混乱とファブリツィオ・ロマーノの絶え間ない更新の二の次になっているパラレルユニバースに存在しているかのようだった。しかし、チェルシーにとって、この試合は後付けの考えなどではなかった。
チェルシーは、2ゴールのリードを持つチームに期待される自信を持って試合を開始した。エンツォ・マレスカ監督率いるチームは開始15分以内に先制し、セルヴェット守備陣の不器用なタックルでミハイロ・ムドリクがPKを獲得。いつものように冷静なクリストファー・ヌクンクがPKを決め、同点に疑いの余地はなさそうだった。
セルヴェットの勇敢な反撃
しかし、スイスのチームには別の計画があった。セルヴェットは序盤の失点にも動じず、試合で力を発揮し始めた。開始30分過ぎ、デレク・クテサがチェルシーの中盤を駆け抜け、ジェレミー・ギレムノットにパス。ギレムノットは低いシュートをゴール下隅に決め、ホームファンに奇跡の逆転への期待を抱かせた。
チェルシーは試合をコントロールしているように見えたが、チャンスを逃したり集中力を欠いたりといった昔からの問題が表面化し始めた。ホームでセルヴェットを楽々と破ったチームは今や脆弱に見えた。そしてセルヴェットはそれをものにした。残りわずか20分で、ミロスラフ・ステヴァノヴィッチが正確なクロスを出し、エンツォ・クリヴェッリがヘディングでゴールを決め、合計スコアは3-2となった。
終盤のドラマと緊張のフィニッシュ
最後の数分は完全なカオスだった。ニコラス・ジャクソンは同点にしたと思ったが、長時間のVARチェックの後、彼のゴールはオフサイドと判定された。その数分後、コール・パーマーが強烈なシュートでクロスバーを叩き、チェルシーのファンは信じられない思いだった。
試合終了間際に、ティモテ・コニャがポストをわずかに外れたカーブシュートを放ち、試合は延長戦に突入しそうになった。セルヴェットはチェルシーをさらに30分間緊張させ、おそらくは恥ずかしい敗退に追い込む寸前だった。試合終了のホイッスルはチェルシーに安堵をもたらしたが、試合を締めくくるチームの能力について深刻な疑問を提起した。
エンツォ・マレスカのフラストレーション
試合後、チェルシーのエンツォ・マレスカ監督はフラストレーションを隠さなかった。「PKの後、試合をコントロールしていたが、相手に追いつかれてしまった。集中力の欠如と試合を終わらせることができないという状況は、これまで何度も見てきたことだ。より高いレベルで競争したいのであれば、早急に解決する必要がある」
マレスカの懸念はもっともだ。チェルシーは悲惨な敗退は免れたが、パフォーマンスは納得できるものではなかった。集中力を維持できず、優位性を活かすことができなかったことで、危うく大きな代償を払うところだった。
よくある質問
試合はセルヴェットが2-1で勝利しましたが、チェルシーは合計3-2でグループステージに進出しました。
チェルシーはクリストファー・ヌクンクがPKで得点し、セルヴェットはジェレミー・ギレムノとエンツォ・クリヴェッリが得点しました。
ジャクソンのゴールはVARチェックの結果オフサイドと判定されました。
マレスカはチームが試合を終わらせることができなかったことに不満を表明し、守備のミスやチャンスを逃したことに対処する必要性を強調しました。
チェルシーはUEFAカンファレンスリーグのグループステージに進出するが、セルヴェット戦でのパフォーマンスは、より強力な相手と対戦する前に対処する必要がある懸念を引き起こしている。
結論：チェルシーへの警告サイン
チェルシーはUEFAカンファレンスリーグのグループステージ進出は確保したかもしれないが、この試合は警鐘となるはずだ。ブルーズは、大会でさらに勝ち進み、将来同じような危機を避けたいのであれば、守備の弱さとフィニッシュの不安定さを改善しなければならない。移籍期間が終わりシーズンが進むにつれ、エンツォ・マレスカ監督はこうした繰り返し起こる問題に対する解決策を見つける必要がある。さもないと、チェルシーは今回のような神経をすり減らす夜をさらに経験することになるかもしれない。